Na podstawie Р.В. Манекин «Донецк Forever. Очерки истории донецкого края»

W okresie karbonu (ponad 300 mln lat temu), w ogromnej niecce między Dnieprem i Donem następowało odkładanie zasobów leśnych, które po milionach lat przekształciły się w potężne złoża węgla kamiennego. Wskutek wielokrotnego cofania i powrotu morza, warstwy węgla kamiennego zostały przedzielone licznymi „plastrami" piasku i innych minerałów.

Doniecki węgiel odznacza się wysokim kosztem wydobycia, spowodowanym dużą głębokością pokładów przy ich niewielkiej miąższości. Rozpoznane, przydatne do eksploatacji zasoby Donbasu (Donieckij Bassiejn - zagłębie donieckie) ocenia się na około 50 mld ton (w całej Ukrainie 54 mld). Należy zauważyć, że termin Donbas obejmuje nie tylko teren obecnego obwodu donieckiego, lecz także dniepropietrowskiego i ługańskiego na Ukrainie oraz część obwodu rostowskiego w Federacji Rosyjskiej. Bardzo zróżnicowane pod względem gatunków złoża obfitują w wielkie ilości gazów węglowodorowych.