W miarę narastania energetycznych problemów w wielu regionach świata coraz większe zainteresowanie wywołuje możliwość wykorzystania zasobów ciepła zgromadzonego w zbiornikach wód o relatywnie niewysokiej temperaturze. Właśnie z powodu niskich temperatur produkcja energii elektrycznej z użyciem tego czynnika - w odróżnieniu od odzysku ciepła - od dawna napotykała na istotne problemy techniczne i ekonomiczne. Do wspomnianych źródeł zalicza się w przede wszystkim złoża geotermalne.