Węgiel jest czwartym po wodorze, helu i tlenie pierwiastkiem obecnym we Wszechświecie. Występuje we wszystkich żywych organizmach. Grafen odkryty w 2004 roku przez brytyjsko-rosyjska grupę fizyków, znakomity materiał przyszłości, to nic innego jak jedna z alotropowych odmian węgla. Nic też dziwnego, że twórca podstaw mechaniki kwantowej, znakomity niemiecki fizyk Max Planck zwykł mówić, że „węgiel to nie wszystko, ale wszystko bez węgla jest niczym". To węgiel - pomimo złej prasy i złej passy - nadal daje Polsce 6 miejsce wśród grona najbardziej niezależnych energetycznie państw Unii Europejskiej po: Danii, Estonii, Rumunii, Czechach, Holandii, a przed Wielka Brytanią, która swój bilans energetyczny opiera przede wszystkim o zasoby ropy naftowej i gazu ziemnego zlokalizowane pod dnem Morza Północnego. Najbardziej zależnymi energetycznie gospodarkami UE dysponują: Hiszpania, Portugalia, Włochy, Litwa, Irlandia, Cypr, Luksemburg oraz Malta. Aż 5 z tych krajów sygnalizowało w ostatnim czasie poważne kłopoty finansowe. Da się więc nie wprost udowodnić tezę o ścisłym powiązaniu niezależności energetycznej ze stanem finansów państwa. Kupowanie energii elektrycznej bądź tylko samych nośników energii za granicą jest niczym innym jak... eksportem własnego dochodu narodowego. Górnictwo węgla kamiennego daje Polsce 1 miejsce w Unii Europejskiej i 9 - na listach światowych. 53 proc. energii elektrycznej w Polsce wytwarza się nadal w oparciu o węgiel kamienny i 100 proc. koksu. Na polskie górnictwo węgla kamiennego warto może popatrzeć tym razem nie przez pryzmat milionów ton, rentowności i jednostkowych kosztów, a pod kątem płatności publicznoprawnych, które po stronie górnictwa osiągnęły wielkość prawie 8 mld zł (dokładnie 7,8253 mld zł).