Elektrownia atomowa produkuje rocznie kilka ton promieniotwórczych odpadów. Nuklearne odpady to nie tylko pozostałości reakcji jądrowej ale i skażone ubrania, opakowania i wiele innych przedmiotów które miały styczność z produkcją energii. Innym problemem jest skażenie wody chłodzącej reaktor. Odpady promieniotwórcze pochodzą nie tylko z elektrowni nuklearnych. Duża część odpadów to uboczny efekt stosowania radioizotopów w szpitalach.