Nikogo nie trzeba przekonywać, że najważniejszymi obecnie surowcami są ropa i gaz ziemny. Wynika to oczywiście z faktu wykorzystania ich w różnych dziedzinach przemysłu i nauki. Energetyka jest jednym z większych odbiorców tych surowców. Współczesna cywilizacja nie może poprawnie funkcjonować bez dostarczenia odpowiedniej ilości energii produkowanej przez elektrownie. W przypadku Polski zauważalna jest zmiana z energetyki węglowej na gazową, oczywiście w ograniczonym zakresie. Aktualnie spalany jest przede wszystkim węgiel kamienny i brunatny oraz okazjonalnie gaz ziemny.
Do zasobów strategicznych zalicza się obecnie: ropę naftową, gaz ziemny, węgiel kamienny i brunatny. Największe złoża wymienionych surowców znajdują się przede wszystkim w Federacji Rosyjskiej, USA oraz Arabii Saudyjskiej. Kraje te borykają się jednak z problemami energetycznymi. Z danych archiwalnym wynika, że w ciągu ostatnich 20 lat średnie światowe zużycie energii przypadające na jedną osobę wzrosło o 40 proc., przy czym w samych tylko Chinach - o ponad 150 proc., w Indiach o 90 proc., w USA o 20 proc., zaś w krajach Unii Europejskiej zaledwie o 7 proc. Jest to skutkiem niezwykłego wzrostu ekonomicznego występującego u tzw. azjatyckich tygrysów. Chiny od lat mają bardzo wysoki przyrost PKB, co w konsekwencji powoduje duże zużycie energii elektrycznej. I dlatego to właśnie ten obszar geograficzny najprawdopodobniej będzie zużywać najwięcej energii również w przyszłości. Międzynarodowa Agencja Energetyczna przewiduje, że do 2035 r. zapotrzebowanie na energię wzrośnie o około 35% w stosunku do czasów obecnych. Problem zużycia energii jest, więc olbrzymi i w głównej mierze dotyczy krajów rozwijających się, o dużej liczbie mieszkańców.
